Grosse frayeur à New York. Un véhicule piégé contenant des matériaux explosifs, qui aurait pu provoquer «un évènement très meurtrier», a été trouvé samedi soir en plein Times Square à New York, a déclaré tôt dimanche le maire de la ville, Michael Bloomberg.
«Nous avons beaucoup de chance (...) d'avoir évité ce qui aurait pu être un évènement très meurtrier», a déclaré le maire lors d'une conférence de presse. «La brigade de déminage a confirmé que le véhicule suspect contenait en effet un engin explosif», a-t-il déclaré, tout en soulignant le côté «amateur» de l'engin.
Le chef de la police de New York, Raymond Kelly, a précisé que du propane, de l'essence, des fils électriques, ainsi que des feux d'artifice avaient été trouvés dans le véhicule garé dans le quartier touristique de Manhattan. Toutefois, aucun détail n'a été divulgué sur la manière dont ces éléments étaient agencés et si les réveils servaient à déclencher des détonateurs.
Time Square evacué
Une brigade antiterroriste a été déployée à Times Square, les alentours ont été évacués et la police a bloqué plusieurs rues dans le quartier après qu'un vendeur de T-shirts dans la rue a senti une fumée sortir de la voiture et appelé la police. La police new-yorkaise a évacué samedi soir Times Square, qui était bondé à ce moment-là, après avoir été alertée de la présence de ce véhicule suspect. Il n'y a pas eu d'explosion et personne n'a été blessé.
La voiture était garée à l'intersection de la 45ème rue et de la 7ème avenue. La police a bouclé les rues adjacentes de ce quartier particulièrement prisé des touristes et des amateurs de théâtre, où se trouve notamment le quartier de Broadway.
Provoquer une boule de feu
«L'intention était de provoquer une quantité de flammes importantes», a déclaré le chef de la police déclaré à la presse. Le véhicule contenait trois bonbonnes de propane, deux jerrycans d'essence de 5 gallons (environ 19 litres par jerrycan), des fils électriques, ainsi que des feux d'artifice.
Le maire avait souligné le côté «amateur» de l'engin. Personne n'a été blessé par l'engin, qui, a priori, n'a pas fonctionné comme prévu. Selon Raymond Kelly, le véhicule est resté dans Times Square pendant que les équipes de spécialistes l'examinait et s'assuraient que l'engin explosif était inoffensif avant d'être déplacé pour qu'il puisse être étudié de plus près. Ni le maire ni le chef de la police n'ont avancé pour le moment une quelconque piste sur le ou les auteurs de la tentative d'attentat.
Les Talibans pakistanais revendiquent l'attentat
Les autorités aurient trouvé des empreintes digitales sur le véhicule, d'après la ministre américaine chargée de la Sécurité intérieure, Janet Napolitano, qui évoque «un acte isolé». Les talibans pakistanais (Tehrik-e-Taliban) ont revendiqué dans une vidéo sur internet l'attentat raté de samedi soir à New York, selon le centre de surveillance des sites islamistes SITE.
La vidéo diffusée sur YouTube affirme que cette tentative d'attentat à la voiture piégée a été menée en guise de représailles après des attaques de drones américains au Pakistan et la mort de deux dirigeants d'Al-Qaïda en Irak, tués récemment dans une opération. Aucune preuve ne permet d'authentifier la revendication, a cependant déclaré en conférence de presse le chef de la police new-yorkaise, Raymond Kelly